Xiaomeng Tang, PhD
Von 2018 bis 2021 unterstützten wir Xiaomeng Tang, PhD. Ihr Stipendium wurde von Professor Wolfgang Baumeister vergeben, dem wir im Jahr 2018 die Jung-Medaille für Medizin in Gold verliehen haben. Tang, eine Nachwuchswissenschaftlerin am Max-Planck-Institut für Biochemie in Martinsried, wurde für ihre Forschung zur Strukturbiologie von Proteasomen unter Einsatz modernster Kryo-Elektronentomografie (cryo-ET) ausgewählt. Die mit der Medaille verbundene Förderung in Höhe von derzeit 30.000 Euro kann vom Preisträger an eine Nachwuchswissenschaftlerin oder einen Nachwuchswissenschaftler seiner Wahl vergeben werden
Einblicke in die Organisation der Proteasomen
Tangs Forschung konzentriert sich darauf, zu verstehen, wie Proteasomen, essenzielle Proteinkomplexe zum Abbau überflüssiger oder beschädigter Proteine, räumlich und strukturell in Zellen organisiert sind, insbesondere unter Bedingungen des metabolischen Stresses. Sie untersuchte, wie Proteasomen während des Übergangs von Zellwachstum zu Ruhephasen von einem aktiven Zustand in eine inaktive Speicherform übergehen.
Hochauflösende Einblicke in die zelluläre Anpassung
Mittels in situ cryo-ET konnte Tang beobachten, wie bestimmte Proteasomen in Hefezellen zu größeren Dreifach-Komplexen werden, die sich zunächst im Zellkern und in der Nähe der Kernporen ansammeln. Unter energiearmen Bedingungen reorganisieren sich diese Proteasomen zu parakristallinen Fasern, den sogenannten Proteasomen-Speichergranula (PSGs). Diese fungieren als inaktives Reservoir vollständig assemblierten Proteasomen, die bei erneuter Verfügbarkeit von Nährstoffen rasch reaktiviert werden können.
Tangs Arbeit enthüllte die strukturellen Grundlagen dafür, wie ein zentrales regulatorisches System eukaryotischer Zellen durch die Bildung membranloser Organellen konserviert und gespeichert werden kann. Ihre Forschung liefert neue Erkenntnisse über zelluläre Anpassungsmechanismen und Proteostase – mit potenziellen Implikationen für altersbedingte Erkrankungen und neurodegenerative Prozesse.
Ein Wegbereiter für zukünftige Entdeckungen
Dank des Stipendiums konnte Tang ihre Forschungen vertiefen und so den Weg für neue Erkenntnisse über die zelluläre Organisation und Regulation des Proteinabbaus ebnen.